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（法新社伊利諾州26日電） 光榮的美國物理時代即將隨著30日正負質子對撞機（Tevatron）退役而結束，這個粒子加速器25年來一直在伊利諾州牧場地底4英里長的隧道重現模擬宇宙大爆炸（Big Bang）。

正負質子對撞機的地位已讓給歐洲核子研究中心（European Center for Nuclear Research）在法國與瑞士交界阿爾卑斯山建造的更強大原子擊碎器－大型強子對撞機（LHC）。

歐洲核子研究中心是由20個會員國組成，歐洲原子擊碎器的規模為全球最大。

美國曾在這個物理領域上獨步全球，在發現與技術創新上大有收穫，不過如今似乎不太可能聚集這麼多資源，建造下一個粒子物理大型計畫。

長期資金簡直難以取得。

不過，美國物理學家將專心研究國內較明確但較不昂貴的問題，並與歐洲核子研究中心合作高能計畫，像是尋找難以捉摸的「上帝」粒子。

費米國家加速器實驗室（Fermi NationalAccelerator Laboratory）主任奧登（Pier Oddone）告訴法新社：「我們的想法是，轉移到可以讓我們對理解做出最大貢獻的領域。」

他說：「最大的發現往往是來自較小的計畫。」

正負質子對撞機是在美國科學的艱困時期退役。

美國國家航空暨太空總署（NASA）7月執行最後一次太空梭飛行任務。

大幅的經濟下滑與國會大廈內對預算的激烈鬥爭，讓政府的經費變得拮据。

連科技也染上政治，對演化與人類促成全球暖化的懷疑，現在成為檢驗共和黨參選人能否贏得黨內保守派票源的試金石。

費米實驗室的科學家說，他們無法預測把高能物理讓給歐洲會帶給美國什麼損失。但正負質子對撞機帶來的成就較容易一一道來，最重要的是在1995年發現了頂夸克。（譯者：中央社張曉雯）1